R.P. Dirk Van Kerchove, Aumônier général,
Responsable du pèlerinage à Rome
Très Saint-Père,
En premier lieu, nous voudrions vous remercier parce que, ce matin, nous sommes reçus par vous en audience, le lendemain de votre voyage à Bari, une journée sans doute fatigante de réflexion et de spiritualité avec les évêques des vingt pays situés autour de la Méditerranée.
Nous savons qu’à l’initiative du maire de Rome, on fête cette année-ci le 150ème anniversaire de Rome, capitale de l’Italie. L’histoire de notre association Pro Petri Sede, qui fête son 150ème anniversaire, comme la ville de Rome, est étroitement liée aux événements de 1870. Après qu’une brèche a été ouverte près de la Porta Pia, des journalistes belges et des jeunes Belges et Néerlandais, venus à Rome dans les 1860, pour maintenir l’ordre public dans les États pontificaux, pour soigner des malades et pour protéger le pape, le bienheureux Pie IX, ont fondé une association dans le but d’aider matériellement le pape, qui, à partir de ce moment, aurait été sans revenus. Ils ont appelé cette association Pro Petri Sede.
Entretemps, beaucoup de choses ont changé et une nouvelle phase de l’histoire a commencé. Voilà plusieurs siècles, le grand historien Tite Live, dans son œuvre imposante Ab Urbe Condita Libri, avait appelé Rome Caput orbis terrarum (capitale du monde), quasi prophétiquement, comme par inspiration divine, car, de son temps, Rome était seulement la capitale d’un état, l’empire romain. Maintenant, Rome est devenue une ville internationale, non lande sua (non pas par sa propre gloire) sed sanctorum meritis (mais par les mérites des saints), comme le dit une hymne d’un poète anonyme du Moyen Age, c’est-à-dire à cause du fait que l’apôtre Pierre s’est établi dans cette ville, obéissant à l’inspiration du Seigneur, comme l’a dit saint Jean-Paul II au début de son pontificat.
Nous savons que les papes ont toujours partagé non seulement les joies des Romains, mais aussi leurs douleurs et que vous, très Saint-Père, êtes très soucieux des pauvres et des sans-abri qui demeurent dans cette métropole.
Nous savons que, conscient de la vocation universelle de Rome, portez dans votre cœur paternel les victimes de la guerre en Syrie et ailleurs, tout comme les innombrables migrants et nos frères et sœurs frappés par des catastrophes naturelles, par la faim et par des épidémies dans le monde entier. Ainsi est devenu réalité le célèbre jeu de mots d’un poète polonais : Quand tu dis Roma, elle te répond Amor (amour).
Très Saint-Père, à l’occasion de notre pèlerinage, nous ne voulons pas seulement renouveler notre fidélité au Pape et au Saint-Siège, nous voulons aussi vous remettre notre don. Ainsi nous espérons pouvoir aider le Saint-Siège à combattre la misère dans cette ville magnifique et partout dans le monde.
Très Saint-Père, comme vous l’avez demandé plusieurs fois, nous prions pour vous chaque jour, nous prions afin que Dieu vous protège et vous protège longtemps pour le bien-être de l’Église.
Enfin nous demandons humblement votre bénédiction apostolique pour nous, pour tous les membres de notre association et pour les malades, et nous sommes prêts à écouter votre message stimulant.
Merci infiniment.