La joie d’avoir un nouveau pape, Léon XIV, s’accompagne de la tristesse d’apprendre le décès de notre président général honoraire, M. Jean-Marie Scheerlinck, à l’âge de 87 ans. Jean-Marie est né le 13 janvier 1938 et est décédé le jour de l’élection du Pape, le 8 mai 2025. Il résidait à Holsbeek et était l’époux de Geerda Verschoore. Les obsèques auront lieu en l’église abbatiale Saint-Jean-l’Évangéliste à Heverlee le samedi 17 mai 2025 à 10 heures.

Jean-Marie était l’inspirateur et l’âme des « Étrennes pontificales » dans les journaux catholiques, comme directeur du personnel au Standaard (à l’époque où ce journal s’adossait encore au mouvement AVV-VVK). Peu après le tournant du siècle, une collaboration organique s’est mise en place entre l’association Pro Petri Sede et les Étrennes pontificales.

Avec Jean-Marie, je suis allé en pèlerinage à Rome en 2015 et 2016. Depuis 2015, je fais partie du comité exécutif de Pro Petri Sede Benelux en tant que secrétaire général, fonction précédemment assurée par Jean-Marie, devenu, en 2015, président général, tout en assumant les rôles de trésorier général et d’administration des membres. En 2018, nous devions à nouveau nous rendre à Rome ensemble mais, juste avant le pèlerinage, Jean-Marie a été victime d’une hémorragie cérébrale.

Par la suite, il a quand même pu assister à l’assemblée générale du 23 février 2019, au cours de laquelle Bruno Nève de Mévergnies a été élu nouveau président général.

Le 28 octobre 2019, le pape François a nommé Jean-Marie Scheerlinck grand officier (commandeur avec étoile/plaque) de l’Ordre Saint-Sylvestre. Une délégation du Comité exécutif, dont je fais partie, lui a remis le certificat chez lui le 24 février 2020 et, en raison des mesures strictes de Corona, ne lui a remis la décoration elle-même que le 7 juillet suivant.

Repose en paix, Jean-Marie, tu as été un secrétaire général et un président général passionné par Pro Petri Sede. Nous sommes certains que saint Pierre t’a déjà accueilli aux portes du paradis.

Et nous tous, prions pour son salut et continuons à nous souvenir de Jean-Marie dans notre prière.

Jacques Maes